潤滑劑的粘度是其最重要的特性。粘度可以定義為油的流動和剪切阻力。它受多種因素的影響，例如水、顆粒或其他潤滑劑的污染。采取積極主動的方法來監測潤滑油的粘度可以對機器的健康和壽命產生重大影響。
粘度也受溫度影響。潤滑劑的配方和質量會影響其粘度隨溫度升高而下降的程度。由于溫度變化引起的油粘度變化稱為粘度指數（VI）。了解 VI 對于辨別相關潤滑劑是否符合基于工作溫度范圍的資產要求非常重要。
為了確定油的 VI，粘度在兩個溫度下測量：40 攝氏度和 100 攝氏度。然后將其與基于兩種參考油的標度進行比較。雖然 VI 沒有測量單位，但眾所周知，傳統礦物油的粘度指數在 95 到 100 之間。高度精煉的礦物油的 VI 約為 120。合成油的 VI 可能接近 250。數字表示潤滑劑根據溫度以較低的速率改變粘度。
如果繪制在縱軸為粘度、橫軸為溫度的圖表上，則斜率會更水平，粘度指數越高。更高的 VI 更理想，因為它使潤滑劑能夠在更寬的溫度范圍內提供更穩定的潤滑膜。
有些油在某些溫度下可能具有合適的粘度，但不能完全滿足溫度范圍兩端的需求。請記住，溫度的微小差異可能等同于可能對資產有害的巨大粘度變化。
例如，如果粘度太高，可能會導致油流量低，從而導致缺油和干啟動。當粘度太低時，可能會發生更大的機械摩擦，從而導致更重的負載。由于薄膜損失，您還會看到更多磨損。
添加劑可用于改善粘度指數。這允許配制潤滑劑以滿足原始設備制造商的規格。檢查設備制造商的規格以確定合適的潤滑劑并在選擇時考慮氣候和操作條件始終是一個好主意。通過正確的安裝和準確的粘度指數，您可以確保實現機器的最長預期壽命和可靠運行。
